[ARO觀察]MSN網路電話是否取代Skype?
post by Kevin, Huang
現代人的網路生活，幾乎免不了會使用即時通訊與他人聯絡。國人最常使用的二大即時通訊軟體，不是用MSN Messenger，就是使用Yahoo!奇摩即時通，不過大家似乎遺忘了還有Skype的存在!
早在2005年年初，MSN Messenger還在7.0版本的時候已有VoIP網路電話的服務，直到今年6/26MSN網路電話才在台灣正式上線。在推出之前，許多人會跟Kevin一樣，同時開著MSN Messenger與Skype；雖然MSN Messenger早期版本已經有網路通話的功能，但無法撥打市話、手機，為了節省語音通話的成本，所以採用Skype通話功能來協助。如今Windows Live Messenger新增了Live Call功能，這讓Kevin當初使用Skype的理由已不存在，況且使用Windows Live Messenger單一軟體，就可以輸入文字與人溝通，還可以直接撥打電話與人交談。
- 試問Skype該如何因應Live Call帶來的衝擊?
- Live Call又要如何攻佔Skype既有的網路電話市場?
目前還沒見到Skype所做的因應策略，暫時無法回答第一個問題，而從近日Windows Live Call剛推出所打的策略試回答第二個問題。Window Live網路電話(MSN網路電話)，由「是方電訊」來執行，目前採用單一費率方式收費，打出比Skype更便宜的通話費率方案。(MSN網路電話與Skype Out費率比一比)
當MSN在推行「MSN網路電話」的同時，也搭配活動「小綠人進話論活動」來推廣。透過小綠人搶電話活動來增加註冊使用數。其實以目前已安裝MSN Messenger的用戶數來看，MSN Messenger工具的使用，已經具有相當程度的網路經濟外部性效果，而在這基本條件之下推出MSN網路電話，即使不用全部的messenger用戶來使用，使用Live Call的用戶成長量，不久之後將會超越Skype的用戶數量。由於Live Call必須在Windows Live Messenger上執行，截至目前為止台灣地區Windows Live Messenger用戶數約870萬人，
這是小綠人要在台灣賺取通話費，能吃下的”最大”市場，當然MSN可以開發新市場，讓原先沒有使用MSN Messenger的用戶進來，不過Kevin認為，MSN首先應該讓已使用MSN Messenger的870多萬用戶，帶進網路電話的市場中，才是當務之急。
從七月份曾經造訪「是方電訊網站」或「小綠人進話論活動頁」任何一個活動網站的造訪人數約81萬人，保守估計有80萬人從網路管道得知MSN網路電話服務，當然還有其他口耳相傳、新聞報導等管道。不過離870萬MSN messenger用戶還有一段距離，可見仍有不少用戶還不知道或沒有嚐試過MSN網路電話服務，況且從知悉一項新的網路服務到真正使用，仍需一段努力空間，而且要確保嚐鮮過後的用戶繼續使用而非就此離開不再使用。這是小綠人目前所要做的工作，繼續推廣網路電話，並維持服務品質。相信不久的將來MSN網路電話的成長會日益上升，超過台灣地區使用Skype的用戶數。
Kevin預言，Yahoo!應該不會在網路電話這塊市場中缺席，將來有一天，Yahoo!奇摩即時通必定也會加入網路電話市場，再說台灣現有的電信業者，也不會坐視MSN網路電話的發展來擠壓原有的電信市場版圖，勢必也會有所因應對策與作為，網路電話市場爭奪戰正悄悄地開打了呢~