[ARO觀察]即時通訊軟體使用行為分析(一)
首先簡單介紹什麼是即時通訊(Instant Messenger, IM)，根據維基百科的定義：「一個即時通訊系統，允許兩人或多人使用網路即時的傳遞文字訊息、檔案、語音與視訊交流。」目前市面上大家所使用的MSN Messenger、Yahoo!奇摩即時通、GTalk、Skype、QQ、ICQ等等，就是即時通訊軟體。創市際長期觀察國內網友使用即時通訊軟體的情況，以MSN Messenger及Yahoo Messenger最多人使用，而Skype、QQ等其他IM使用量愈來愈少。
MSN、Yahoo的即時通訊軟體相繼在九月推出新版，兩者都是免費使用且訊息彼此可以互通，然而從軟體版本不斷推陳出新、功能外觀不斷改變，看得出來兩家業者在即時通訊市場競爭相當激烈。
ARO網路量測資料庫，估算八月份台灣全體上網族群約12,582(千)人，而使用即時通訊的人數約10,018(千)人。進一步觀察MSN Messenger、Yahoo Messenger的使用人數與所占比例：
| MSN Messenger | Yahoo Messenger | |
| 軟體使用人數(千) | 7,830 | 4,707 |
| 占全體上網族群比率 | 62.23% | 37.41% |
| 占即時通訊使用族群比率 | 78.15% | 46.99% |
創市際ARO網路測量資料庫2008 08
從使用人數看來，無論是占全體上網人數比率或即時通訊使用族群比率，使用MSN Messenger的用戶數較Yahoo Messenger來得多。進一步分析兩者通訊軟體所提供「今日焦點」的瀏覽服務收視情況：
| MSN Messenger今日焦點 | Yahoo Messenger今日焦點 | |
| 不重覆使用人數 (千) |
3,112 | 3,545 |
| 到達率 | 24.73% | 28.18% |
| 總瀏覽頁數 (百萬) |
38.8 | 56.1 |
| 平均瀏覽頁數 | 12.48 | 15.83 |
| 平均使用時間 (分) |
19.5 | 19.1 |
Yahoo Messenger的「今日焦點」不重覆使用人數與總瀏覽頁數較MSN Messenger「今日焦點」來得多。再來觀察會瀏覽「今日焦點」的使用者人口年齡分佈情況，從年齡結構分布情況看來，瀏覽Yahoo Messenger今日焦點用戶以10-24歲族群占多數，而瀏覽MSN Messenger今日焦點用戶則是20-34歲族群占多數。
目前兩家IM都不收取使用費，將來也不太可能收取費用，原因是一旦收費，使用者必定會轉向其他免費的IM軟體，甚至讓早期顯少使用的IM軟體再度回到市場中，這不是MSN、Yahoo樂意見到的。也許MSN、Yahoo投入即時通訊市場，並非以獲利為優先考量，不過擁有大量的即時通訊使用人數，勢必要善加利用，將人潮轉換成錢潮。廣告收益是可以考慮的管道之一，將即時通訊軟體本身成為廣告投放的載具。即時通訊軟體發展至今，功能愈來愈多，內容也愈來愈豐富，例如「今日焦點」視窗彷彿像是「簡易版的瀏覽器」，IM市場中已有不少IM使用族群會使用「今日焦點」來觀看內容，而且平均瀏覽頁數及平均使用時間數據顯示，這群使用者願意花時間瀏覽，這會不會是廣告主投放廣告的另一個選擇呢?